El Legislativo de Florida aprobó este jueves un proyecto de ley «antiprotestas», que amplía las facultades de las fuerzas del orden para efectuar arrestos en las manifestaciones y dificulta recortar la financiación a la policía. Con 23 votos a favor y 17 en contra, el Senado, de mayoría republicana, aprobó esta iniciativa definida como «lucha contra la violencia, el desorden y el saqueo y ley de protección de las fuerzas del orden».
La medida culminó así su trámite en el Legislativo, ya había sido aprobado en la cámara baja en marzo, y pasa ahora a manos del gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, que se prevé la firmará y entrará de inmediato en vigor.
«Este proyecto de ley de censura es un asalto a uno de los valores más estadunidenses: nuestro derecho a protestar pacíficamente», se lamentó este jueves María Rodríguez, directora de la Coalición de Inmigrantes de Florida (FLIC, por sus siglas en inglés). Rodríguez criticó que DeSantis, que ha tenido esta iniciativa entre sus prioridades, busca «reprimir la libertad de expresión».
DeSantis había anunciado la medida en 2020 tras las manifestaciones nacionales de la minoría afroamericana, especialmente el grupo liberal Black Lives Matters, tras la muerte del afroamericano George Floyd a manos de un policía blanco. La medida «está dirigida a criminalizar a las comunidades negras y de color, cuya única herramienta a menudo para hablar es a través de protestas pacíficas», dijo por su parte Moné Holder, directiva de Florida Rising.
El senador republicano Danny Burgess, patrocinador del proyecto de ley, aseguró que esta ley «no protege la violencia» y que aún les da a los manifestantes la capacidad de ejercer su derecho de la Primera Enmienda, que garantiza la libertad de culto, de expresión, de prensa y de reunión, recogió el canal 10 Tampa Bay.
Pero los detractores consideran que la medida va a fomentar aún más la discriminación de minorías, que estarían sometidas a las autoridades y a su discreción a la hora de calificar una protesta como un movimiento pacífico o disturbios.
La senadora demócrata Janet Cruz se opuso también al proyecto de ley con el argumento de que, de aprobarse esta medida, «veremos a nuestros electores vacilar antes de protestar», señaló el citado medio.
Para Andrew Warren, fiscal estatal del condado de Hillsborough (, este proyecto de ley contra las «protestas violentas» no solo no sirve a fiscales ni a los departamentos de Policía para manejar los disturbios, sino que infringe los derechos a las manifestaciones pacíficas y la libertad de expresión.